ভারতীয় ক্রিকেট দল যখন ম্যাচ ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত হয় সেই সময়ে ভারতীয় প্রাক্তন ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলীর নেতৃত্বে একটি ভাঙাচোরা দল ধীরে ধীরে পৌঁছায় নতুন উচ্চতায় এবং তিনি তরুণতুর্কিদের মনে এতটাই সহজ জুগিয়েছিলেন যে কারণে ‘নতুন ভারতীয়’ দল বিদেশের মাটিতেও চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে শিখেছিল।
সৌরভ গাঙ্গুলী যিনি বর্তমান বিসিসিআই সভাপতি তাকে ভারতীয় ক্রিকেটারের ‘রূপকার’ বলা হয়। দুর্ভাগ্য ক্রমে আইসিসির কোন ট্রফি তিনি জিততে না পারলেও পরবর্তী সময়ে যে কয়েকটি আইসিসি ট্রফি ভারতীয় দল জিতেছিল তাতে বেশিভাগই তার নেতৃত্বে তৈরি হওয়া খেলোয়াড়দের বিশেষ অবদান ছিল।
১) মহেন্দ্র সিং ধোনি:
ধোনির কেরিয়ার গড়তে সৌরভ গাঙ্গুলীর যে যথেষ্ট ভূমিকা আছে এই কথাটি কারোরই অজানা নয়। ২০০৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিষেক ঘটে ধোনির। তিনি প্রথম কয়েকটি ম্যাচে তার ব্যর্থতার পর তাকে ৩ নম্বরে ব্যাট করতে পাঠালে তিনি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন। এরপর তাকে আর কখনোই তাকে পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি। নেতৃত্ব হাতে পেয়ে তিনি তিনটি আইসিসি ট্রফি ভারতীয় দলকে উপহার দিয়েছেন।
২) বীরেন্দ্র শেহবাগ:
অজয় জাদেজার নেতৃত্বে ওডিআইতে অভিষেক হয়েছিল বীরেন্দ্র শেহবাগের এবং ৬ নম্বরে ব্যাটিং করতেন। এরপরে তার এই সুপ্ত প্রতিভার কথা জানার পর সৌরভ তাকে ওপেন করতে পাঠিয়ে ছিলেন ২০০২ সালে। এরপর শেহবাগকে আর পিছু ফিরে তাকাতে হয়নি এবং তিনি ক্রিকেটের অন্যতম এক সেরা ওপেনার হয়ে ওঠেন।
৩) হরভজন সিং:
হরভজন সিং টেস্টে ৪০০-র বেশি উইকেট নিয়ে তিনি এক অন্যতম সফল ভারতীয় স্পিনার হয়ে ওঠেন। অবশ্য তার এই কেরিয়ার গড়ার পিছনে সৌরভ গাঙ্গুলী রয়েছেন। ২০০১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হোম সিরিজে নির্বাচকদের কাছে তাকে বাছাইয়ের জন্য রাজি করিয়েছিলেন। এরপর তিনি ওই সিরিজে হ্যাটট্রিক নিয়ে প্রথম টেস্ট ভারতীয় বোলার হন।
৪) যুবরাজ সিং:
২০০০ সালে সৌরভ গাঙ্গুলীর নেতৃত্বে মাত্র ১৮ বছর বয়সে যুবরাজ সিং এর অভিষেক হয়। যুবরাজ নিজের কেরিয়ারটি গড়তে তিনি সৌরভের সমর্থনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। এবং তিনি অনেক স্মরণীয় পারফরম্যান্স করেন। ভারতের এই সেরা অলরাউন্ডার টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতার পিছনে তিনি বড় ভূমিকা রেখেছিলেন।
৫) জাহির খান:
২০০০ সালে সৌরভ গাঙ্গুলীর নেতৃত্বে আর এক ভারতীয় কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার জাহির খানের অভিষেক হয়েছিল। ম্যাচের প্রথম ওভারেই তার হাতে বারবার বল তুলে দিয়ে তাকে একজন দুর্দান্ত মানের বোলার তৈরি করেছিলেন। এর ফলস্বরূপ গোটা ভারতীয় দল ২০১১ বিশ্বকাপে টের পেয়েছিল এবং ওই টুর্নামেন্টে তিনি সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি বোলার হিসেবে পরিচিত হয়েছিলেন।
